[151] Quibus autem artibus aut prudentia maior inest aut non mediocris utilitas quaeritur ut medicina, ut architectura, ut doctrina rerum honestarum, eae sunt iis, quorum ordini conveniunt, honestae. Mercatura autem, si tenuis est, sordida putanda est; sin magna et copiosa, multa undique apportans multisque sine vanitate inpertiens, non est admodum vituperanda; atque etiam si satiata quaestu vel contenta potius, ut saepe ex alto in portum, ex ipso se portu in agros possessionesque contulit, videtur iure optimo posse laudari. Omnium autem rerum, ex quibus aliquid adquiritur, nihil est agri cultura melius, nihil uberius, nihil dulcius, nihil homine libero dignius. De qua quoniam in Catone Maiore satis multa diximus, illim assumes quae ad hunc locum pertinebunt.

151. Tutte quelle professioni, invece, che richiedono maggiore intelligenza e che procurano inestimabile profitto, come la medicina, l'architettura e l'insegnamento delle arti liberali, sono professioni onorevoli per coloro al cui ceto si addicono. Quanto al commercio, se ? in piccolo, ? da considerarsi degradante; ma se ? in grande, poich? con esso si importano da ogni parte molte merci e sono distribuite a molti senza frode, non ? poi tanto da biasimarsi. Anzi, se il mercante, sazio o, per dir meglio, contento dei suoi guadagni, come spesso dall'alto mare si trasferisce nel porto, cos? ora dal porto si ritira nei suo? possedimenti in campagna, merita evidentemente ogni lode. Ma fra tutte le occupazioni, da cui si pu? trarre qualche profitto, la pi? nobile, la pi? feconda, la pi? dilettevole, la pi? degna di un vero uomo e di un libero cittadino ? l'agricoltura. Di essa ho parlato abbastanza nel mio " Catone Maggiore"; e tu potrai apprendere da quel libro ci? che riguarda quest'argomento.